Der Göta-Kanal führt Schiffe über 190 Kilometer durch das schwedische Landesinnere und überwindet dabei 91 Meter Höhe durch 58 handbetriebene Schleusen zwischen Göteborg und Stockholm. Der von König Karl XIV. Johann im Jahr 1810 in Auftrag gegebene und 1832 fertiggestellte Wasserweg wurde von Baltzar von Platen konstruiert, um den Öresundzoll zu umgehen und Schwedens industrielle Westküste mit der baltischen Hauptstadt zu verbinden. Zweiundzwanzig Jahre Arbeit bewegten sieben Millionen Kubikmeter Erde mit Schaufeln und Schießpulver. Heute ist der Kanal Europas längste schiffbare Binnenroute, die den Vänersee und den Vätternsee mit schmalen Steinkanälen verbindet, die kaum breiter sind als die historischen Passagierdampfer, die noch jeden Sommer die Strecke befahren. Die Kanalkreuzfahrten von Göteborg nach Stockholm finden von Mai bis Anfang September statt, wenn das Tageslicht zur Sommersonnenwende über 22 Stunden anhält und die Schleusenwärter die Tore an jeder Station von Hand öffnen. Die klassische dreitägige Fahrt an Bord der M/S Juno oder M/S Wilhelm Tham startet in Lilla Bommen im Göteborger Hafenviertel und erklimmt die Trollhättan-Treppe – elf Schleusen in Folge heben Schiffe um 32 Meter –, bevor sie in den Vänern, Schwedens größten See, einfährt. Der zweite Tag überquert die 70 Kilometer Breite des Vätternsees und führt durch die Berg-Schleusen, eine weitere in Kalksteinfelsen gehauene Treppe. Die letzte Etappe führt durch bewaldete Engstellen vorbei an den mittelalterlichen Kais von Söderköping in den Stockholmer Schärengarten, wo sich der Kanal zu den Granitschären der Ostsee hin öffnet. Die Passagierunterkünfte reichen von Zweibettkabinen mit Bullaugen bis hin zu Salonplätzen; Reiseleiter an Bord kommentieren die Route auf Schwedisch und Englisch. Landausflüge in Motala, Vadstena und Mem sind im Preis inbegriffen, zudem gibt es an den Schleusenstationen einen Fahrradverleih. Die Betreibergesellschaft des Kanals, die Göta-Kanal-Dampfschifffahrtsgesellschaft, unterhält Büros in der Pusterviksgatan 13 in Göteborg für Vorab-Buchungen und Reisekoordination. Mehrtägige Kanalfahrten erfordern Reservierungen Monate im Voraus; eintägige Teilstrecken und Schärenverbindungen bieten flexible Abfahrtszeiten für Reisende, die die Route individuell erkunden.