A frota Paddan recebe o nome da palavra sueca para sapo, escolhida para embarcações projetadas para se agachar sob pontes construídas a quase um metro acima da linha d'água. Construídos durante a expansão de Gotemburgo no século XVII, os canais centrais foram cavados como fossos defensivos e artérias comerciais, ligando o porto às rotas comerciais interiores. Quando as fortificações da cidade tornaram-se obsoletas no século XIX, os engenheiros rebaixaram o leito dos canais para acomodar barcos de carga maiores, criando os vãos claustrofóbicos que definem a experiência do passeio de barco Paddan em Gotemburgo hoje. Em 20 ocasiões durante a rota padrão, os passageiros instintivamente se abaixam enquanto o barco de convés plano desliza sob arcos de pedra com centímetros de sobra, o casco raspando pilares cobertos de musgo que permanecem desde que o Império Sueco controlava o comércio no Báltico. Hoje, os canais formam um circuito de 50 minutos que passa por marcos invisíveis do nível da rua: as fachadas traseiras do Stora Teatern, os armazéns cobertos de hera de Vallgraven e as varandas em Art Nouveau com vista para o Rosenlundskanalen. A rota segue o sistema de fossos original antes de divergir para o Rio Säveån, onde o tijolo industrial dá lugar a parques e a água se alarga sob os galhos dos salgueiros. Comentários em áudio em seis idiomas narram a carta de fundação de 1621, a expansão do canal de 1807 e a campanha de preservação da década de 1960 que salvou os canais de serem asfaltados para o tráfego de carros. As partidas ocorrem de hora em hora em Kungsportsplatsen, a praça central onde quiosques de ingressos alinham a margem do canal e barcos com teto de vidro aguardam entre as viagens. Os operadores do Paddan mantêm oito embarcações idênticas, cada uma com capacidade para 22 passageiros em bancos de madeira dispostos em quatro fileiras. Não existe deck superior; toda a viagem ocorre ao nível da água, onde o cheiro de algas se mistura ao escapamento de diesel dos carros que passam nas pontes acima. Durante os meses de verão, um nono barco vintage de 1968 junta-se à rotação, seu casco de teca envernizada e acessórios de latão preservados como uma peça de museu flutuante. O sistema de emissão de bilhetes permite compras na hora até as 16:00, embora as viagens de fim de semana entre maio e agosto lotem com uma hora de antecedência. O serviço de inverno é reduzido para três partidas diárias, e o gelo ocasionalmente interrompe as operações por semanas quando as temperaturas caem abaixo de dez graus negativos. Os barcos não possuem banheiros ou serviço de bordo, e o design ao ar livre não oferece abrigo contra a chuva.